長野と言えば「信州そば」である。善光寺近辺には沢山の蕎麦屋さんがある。駅の観光案内でもらった資料には21軒の蕎麦屋があると。21軒とか言われると全部制覇してみたくなるのは人情だろう。（そりゃ、お前だけだ！と言われるかも・・・。1回で2軒回ったとしても11回は長野に来ないとならない。そりゃちょっと辛い。
今回は、ネットでも有名とあった「そば処 元屋」で蕎麦を食べることに。お店に到着した時間は14時少し前だったのだが、行列をなしている。お店の看板には、御開帳期間は15時ごろで閉店（売り切れ次第閉店）と張り紙があった。御開帳期間に、このお店を訪れる人は気をつけた方がいい。
今回は、シンプルに「ざるそば」（600円）を注文。早速食してみる。麺が細いのにコシがあって旨い。漬けつゆは、さっぱり系のつゆで蕎麦自体の味が楽しめる。
殆どの日本人は、きっと「極楽往生」と願うだろう。いまふうに言えば「天国へ」かな。そんな願いをかなえてくれるのが長野にある善光寺だ。善光寺は、あの世へとつながる高い山（戸隠山）と大きな川（犀川）の間にある、あの世への入り口・善光寺だったらしい。
そんな善光寺では、7年に一度「御開帳」なる儀式がある。普段は見ることが出来ない前立本尊が見られる期間だ。これはオリンピックよりも珍しいということで、善光寺に行ってみることにした。とは言っても、思いついたのは金曜日だが。。。
さて、翌土曜日の東京駅で長野新幹線「あさま」の切符を入手すべく自動販売機で操作をすると次の新幹線は満席。その次の新幹線ならグリーン車なら空席があるってことで、ここは奮発してグリーン車の席を確保。因みに、新聞によるとゴールデンウィーク中には、長野新幹線は善光寺の御開帳という事もあって満席らしい。
「偕楽園」を堪能し、次へ移動である。
随所で桜満開だ。これは「護国神社」の桜。
次にやってきたのは「徳川博物館」だ。流石に徳川家の街だけのことはある。徳川家といっても、尾張、紀伊、水戸、一橋などあと２つぐらいあった気がするが。。。
バスで水戸駅へと。このバス、床が木だ。久々に木の床の乗り物に乗った気がする。
少々小腹が空いたので、たい焼きを食べてみた。何故たい焼きなのかと言えば、前から歩いてきた3人中３人がこのたい焼きを食べているのだ。それはきっと旨いに違いない！と勝手に思って買ってみたのだ。
このたい焼き、薄皮がパリパリしていて中のあんの小豆がまた旨いのだ。水戸では有名なんでしょうかね？
たい焼きを食べながら「弘道館」へとやってきた。
江戸時代のトイレ。
江戸時代の風呂。
日本中に古い建物を公開しているところは沢山あるが、トイレや風呂を公開している建物はめずらしい。
水戸藩は、当時全国的に最も教育に力をいれていた藩とのこと。この弘道館は、当時で最大規模だったらしい。
そんな教育熱心な土地の水戸は今でも教育に熱心なんでしょうか。
そんなこんなで、駅前のスタバで休憩をして帰路につくことに。
旅と言えば「駅弁」って訳で今回も駅弁を食することに。ちょっとベタではあるが「印籠弁当」1100円。少々高い気がしないでもない。味は、可もなく不可もなくって感じで印象は薄い。
早速、観光開始。
水戸と言えば「偕楽園」「納豆」「水戸黄門」ぐらいしか思いつかない。少々知識が少ないって話もあるが。。。
そんな訳でまずは「偕楽園」へ向けて、水戸駅南口から千波湖を通って偕楽園へと歩いてみることに。知らない土地では距離感がつかめないので、歩ける距離なのかどうかもわからないが、まあ、天気もいいし、川沿いに桜並木もありそうなので徒歩に決定。
桜川へと到着。この川沿いには綺麗な桜並木がある。ちょっとだけ満開を過ぎてしまっているが、見ごろの限界ぐらいかなって感じだ。
まずは、今まで使っている「Canon EF-S 17-85mm f4-5.6 IS USM」で一枚。桜のバックカラーは青空がいい。青空に桜の淡いピンクのコントラストがいい感じである。
次は先日購入して本格デビューとなる「Canon EF 70-200mm f/2.8L IS USM」で撮影。今日は風が強くて、桜の花びらの散り方が、そよ風に揺られながら柔らかくヒラヒラと落ちるってという感じではなく、強風にあおられてバラバラ落ちていくという状態なのだ。女性の髪の乱れかたを見ても、かなりの強風であることがわかる。
望遠レンズの威力を発揮して、結構遠くの桜だったのだがいい感じに桜の花びらを捕らえることが出来た。ん～、いい感じである。やっぱり望遠レンズの威力は凄い。
写真というよりも、絵に近い写りです。
これも綺麗なオレンジ色です。春は色とりどりで、華やかな感じでいいですね。
ピンクの絨毯といった感じです。少々きつめのピンクです。
そんな訳で「水戸黄門」の像。
常磐神社で結婚式に出会わせたので一枚。この季節の結婚式はいいですよね。晴れやかな季節に新たな人生をはじめるのはきっと気持ちよいものです。June Bride ってのもありますが、日本の6月は梅雨真っ只中なので、結婚式の季節としてはどうかと思うのですが、女性からすると「June Bride」は憧れがあるようです。
そしてやって来ました「偕楽園」。金沢の兼六園、岡山の後楽園とならぶ「日本三公園」のひとつ。金沢の兼六園は以前、訪れたことがある。これで日本三公園の2つを制覇したことになる。あと、岡山の後楽園に行けば制覇完了である。岡山には何度も行っているのだが、残念ながら後楽園には行った事がないので、今度岡山あたりに行く機会があったときには訪れたいものだ。
流石に「日本三公園」と言われるだけのことはある。凄く綺麗な公園ですね。
偕楽園は「梅」で有名ですが桜もあります。
「好文亭」
縁側と廊下を兼ねた昔ながらの屋敷である。実家の雰囲気に近いものを感じるが、僕の実家は流石に縁側にサッシはあるが、日当たりのよい長い廊下ってのは似ている。
贅沢な眺めです。昔も今も変わらぬ風景なのだろうか。昔の人は、この景色を見て何を思ったのだろう。
偕楽園に来て「梅」の写真を撮らないのもと思って一枚撮ってみたが、やっぱり梅の季節に来た方がいいとは思うが、混んでるんだろうな～。
偕楽園の梅は「戦時用の食料」を確保する目的でこの公園に梅を植えたそうだ。初めて知った。
春である。東京や横浜の桜も今週で終わりとなりそうだ。既に葉桜になりつつある。今週は夏日になった地域も多い。
そんな初夏を思わせるような春の日に「ぶらり旅」を決行だ。
今回の旅の目的地は「水戸」である。なんで水戸なのかというと、単に「行ったことがない」という単純な理由だ。
さて、旅は「上野」駅からだ。
上野発の「特急フレッシュひたち17号」で、いざ水戸へ。
常磐線の特急列車には「スーパーひたち」と「フレッシュひたち」があるのだが、今回は時間の都合で「フレッシュひたち」に乗車。
途中「我孫子」のNECの我孫子事業場での思い出に浸りながら約70分で水戸へ到着だ。
